– A retenir –
#1 Le développement du cancer résulte de mutations génétiques, et non de la consommation de sucre.
#2 Supprimer le sucre de l’alimentation peut non seulement affaiblir l’organisme, mais aussi réduire les chances de succès des traitements.
L’affirmation
« Le sucre cause le cancer », « éliminer le sucre peut guérir le cancer » voilà deux affirmations qui reviennent sans cesse sur internet. Des vidéos virales comme celle du médecin Mark Hyman, mais aussi des articles et des posts sur les réseaux sociaux, accumulent des centaines de milliers de vues et partages.
Ces idées, sont le plus souvent relayées par des personnes qui promeuvent des thérapies non validées scientifiquement et s’appuient sur une interprétation erronée des travaux de Warburg.
L’origine de cette croyance
Ces idées émergent dans les années 1920, avec les recherches du scientifique allemand Otto Warburg. Il avait observé que les cellules cancéreuses consomment plus de glucose – un sucre simple utilisé par les cellules comme source d’énergie – que les cellules normales, un phénomène connu sous le nom d’effet Warburg. Ces cellules utilisent un processus particulier, la glycolyse, assimilant du glucose pour produire de l’énergie. Ce fonctionnement énergétique anormal a conduit à l’hypothèse que le glucose pourrait « nourrir » les tumeurs.
Cependant, Warburg n’a jamais affirmé que supprimer le sucre pouvait guérir le cancer. Son hypothèse visait à expliquer le fonctionnement énergétique particulier des cellules cancéreuses, sans conclure à une solution diététique.
Cette idée est soutenue de nos jours, avec l’utilisation du PET-scan, une technique d’imagerie médicale qui s’appuie sur la consommation de glucose par les cellules cancéreuses pour les détecter.
Le consensus scientifique
Les cellules cancéreuses ont effectivement un métabolisme différent, mais penser qu’éliminer le sucre suffirait à les affamer est une simplification erronée. Si l’on élimine le sucre de l’alimentation, le corps ne cesse pas de produire du glucose. Il active un processus appelé gluconéogenèse, qui se déroule dans le foie, transformant nos protéines et nos graisses en glucose. De plus, les cellules tumorales s’adaptent à leur environnement, les ressources à leur disposition et de leur stade de développement. Ainsi, même sans apport direct en sucre, les cellules cancéreuses peuvent continuer à s’approvisionner en énergie.
Priver l’organisme de glucose ne cible pas uniquement les cellules cancéreuses. Toutes les cellules, y compris celles du cerveau, du cœur ou des muscles, ont besoin de glucose pour fonctionner correctement. Une restriction sévère en sucre entraîne une dégradation des graisses et des protéines corporelles, causant une perte de poids et une faiblesse générale. Chez les patients atteints de cancer, cela affaiblit l’organisme et diminue les chances de succès des traitements.
Ce que disent les études scientifiques
Aucune étude scientifique ne prouve qu’éliminer le sucre permet de guérir ou prévenir le cancer. Les recherches sur l’avantage d’une restriction calorique et le jeûne présentent des résultats contrastés, principalement obtenus sur des modèles animaux, loin des conditions réelles des patients humains. Les cellules cancéreuses sont complexes, et leur comportement ne peut pas être régulé simplement en supprimant un aliment. Cela s’explique par le fait que le développement du cancer résulte principalement de mutations affectant les oncogènes et les gènes suppresseurs de tumeurs, entraînant une croissance et une prolifération incontrôlées des cellules.
Verdict
L’affirmation selon laquelle le sucre cause le cancer est fausse – le sucre intrinsèquement, n’est pas cancérigène. Supprimer le sucre de son alimentation ne guérira pas le cancer et peut même mettre les patients atteints de cancer en danger.