L’achalandage dans le Vieux Québec ne cesse d’être d’actualité. Et avec tout les évènements qui le composent, on n’a guère le temps de s’ennuyer. Populaire parmi les touristes, L’Exemplaire est allé observer l’ambiance au Carnaval de Québec et a rencontré le gérant de la boutique de Noël Marc Gabouri.
À proximité de la Colline Parlementaire se déroule, chaque mois de février, un évènement bien particulier : le Carnaval de Québec. Son bonhomme Carnaval, sa parade et ses duchesses en font un des évènements les plus attendus parmi les habitués et les touristes.
Un carnaval populaire chez les touristes
Pendant deux semaines, ils sont nombreux à défiler avec leur effigie autour du cou et à profiter des attractions mises en place. Heather est une Américaine de 35 ans, elle est venue en compagnie de son fils de six ans pour faire un tour au Carnaval. Et elle est loin d’être déçue :
« Nous arrivons tout droit de Boston pour le Tournoi International Pee-wee et nous avons entendu beaucoup de belles choses sur ce carnaval. Y être, pour moi, c’est vivre une certaine expérience. Je ne suis jamais allé dans un carnaval en hiver et je ne regrette pas cette première fois! » assure-t-elle.
Michael est étudiant au secondaire et vient du New Jersey. Bonnet marron aux couleurs du bonhomme Carnaval, il est conquis : « Je suis si heureux d’être ici! Il y a plein d’activités à faire. On peut goûter la nourriture québécoise, admirer les sculptures sur glace, c’est très différent de tout ce que l’on a aux États-Unis ».
De l’œil des commerçants
Pour Marc Gabouri, propriétaire de la boutique de Noël, l’impact du Carnaval n’est pas très grand. Par contre, il remarque que les commerçants de produits plus touristiques bénéficient de cet évènement. « J’ai des amis [commerçants] autour du Carnaval qui voient beaucoup de touristes […] Les restaurants font de bonnes affaires et les hôtels sont pleins. »
Monsieur Gabouri explique qu’au travers des années, il n’y a pas plus ou moins d’achalandage dans les commerces autour. Selon lui, il faut plutôt étudier la courbe du tourisme à Québec plutôt que le Carnaval en tant que tel. En ce moment, la courbe est dans une phase ascendante puisque le dollar canadien est faible et les valeurs asiatiques prennent de l’ampleur, affirme le propriétaire de la boutique.
À Québec, des évènements comme le Tournoi International de Hockey Pee-Wee, le Festival d’Été ou le Carnaval ont toujours un impact chez les commerçants du Vieux-Québec. « Il y a toujours du monde dans les rues quand il fait beau » affirme monsieur Gabouri. Chacun de ces rendez-vous annuels attire des foules très différentes, les commerçants remarquent donc une clientèle changeante en fonction du temps de l’année.
Malgré tout, les gens s’arrêtent à la boutique de Noël pendant le Carnaval pour y vivre la féérie qui s’y cache. Attaché à la tradition, ce commerce attire les touristes et les habitants de la ville à longueur d’année. « La magie fait effet, car quand ils y rentrent, ils sortent du Vieux-Québec pour aller dans la boutique de Noël » explique Monsieur Gabouri qui décrit l’expérience d’entrer dans sa boutique.
Les commerces, les hôtels et les restaurants du Vieux-Québec ont besoin du tourisme pour être rentables, « on vit au diapason du tourisme » dit monsieur Gabouri, et le Carnaval de Québec aide à remplir ce mandat. La prochaine édition promet une nouvelle formule, elle est déjà notée dans le calendrier 2019 des évènements à ne pas rater. Et on peut s’attendre à ce que la ville de Québec accueille de nouveau les carnavaliers avec beaucoup d’attentes.
