Le géant quincaillier Rona a annoncé début février sa décision d’accepter l’offre d’achat de la compagnie américaine Lowe’s. La vente s’élèvera à 3,2 milliards de dollars et le siège demeurera, jusqu’à nouvel ordre, à Boucherville. Mais des pertes d’emplois sont à craindre dans ce secteur économique très concurrentiel.
Deux ans après sa proposition initiale, Lowe’s a donc réitéré son offre auprès du groupe Rona, détaillant et distributeur de marchandises de quincaillerie. Cette insistance a semblé porter fruit puisque Rona a accepté de s’unir avec cette chaîne américaine. Les deux entreprises sont confiantes et espèrent que cette transaction leur sera bénéfique.
Dans les dernières années, plusieurs magasins Rona ont dû fermer leurs portes en raison du contexte actuel de difficulté de marché. Cette fusion américaine-canadienne pourrait donner un coup de main à la compagnie québécoise afin qu’elle ne disparaisse pas complètement du paysage économique et qu’elle puisse affronter l’incertitude du marché.
Doutes et résistances
Questionné à savoir s’il était d’accord avec cette décision, M. Jacques, gérant chez Rona le Régional de Lévis, n’a pas voulu trop s’avancer. « Ce n’est pas nous qui avons décidé ça », explique-t-il. Un client de cette succursale semblait, pour sa part, clairement en désaccord avec cette annonce. « Rona est une entreprise québécoise et elle devrait le rester ! »
Qu’arrivera-t-il du milieu concurrentiel au Canada, voire au Québec ? Selon Hélène Fortier, employée chez Canac-Marquis de Lévis, l’achat de Rona par une compagnie américaine n’aura pas d’impact sur la chaîne pour laquelle elle travaille. « Nous sommes une entreprise québécoise établie sur un petit territoire, dit-elle avec conviction, Lowe’s et Rona ne changeront rien. »
La perte d’emplois possible occasionnée par ce rachat provoque aussi des interrogations. Pierre-Karl Péladeau, chef du Parti québécois, est en désaccord avec cette transaction, notamment pour des raisons d’emplois et de siège social.
Fondée en 1946 en Caroline du Nord où est d’ailleurs situé l’un de ses sièges sociaux, Lowe’s est une importante chaîne de distribution de matériel de construction, de jardinage et de rénovation. Elle est détentrice de 1 475 magasins qui sont dispersées dans 49 États différents.
Rona est un détaillant québécois de produits de quincaillerie. Il a été créé en 1939 et possède approximativement 530 commerces opérant sous différentes bannières. Autrefois ennemi de Lowe’s, Rona deviendra définitivement son allié.
Les engagements pris, notamment le maintien du siège social à Boucherville, le nombre d’emplois qui seront perdus à travers cette transaction ainsi que les motivations réelles des dirigeants de Lowe’s seront surveillés de près dans le milieu des affaires.