Le 1er octobre dernier, l’organisation du Tournoi Junior de Saint-Charles finalement fait une croix sur la 25e édition de son traditionnel tournoi qui regroupe une vingtaine d’équipes junior de catégorie B, A et AA. Plusieurs semaines après l’annonce, la nouvelle est toujours difficile à digérer autant pour les participants que pour les citoyens de la municipalité de Saint-Charles, alors que le tournoi est très apprécié par la population. Toutefois, les responsables nous ont promis qu’ils feront tout en leur pouvoir pour préserver un tournoi tout aussi intéressant dans le futur et peut-être même cet hiver.

L’équipe d’organisation derrière le Tournoi Junior de Saint-Charles sait que la tenue d’un évènement comme dans le passé est impossible en raison de la nouvelle réalité qu’a apporté la COVID-19. Celui-ci tient toutefois à rassurer la population que cette annulation ne veut pas dire la fin définitive du Tournoi Junior de Saint-Charles. En effet, la 25e édition sera reportée à l’an prochain et quelques éléments d’envergure sont en préparation. De plus, la responsable du tournoi a voulu nous avertir qu’un éventuel évènement spécial pour les joueurs de la région serait en développement lors de cette saison 2020-2021, et ce, si seulement les mesures sanitaires le permettent.

Dans cette même entrevue, Sara Trépanier, coordonnatrice des loisirs dans la municipalité de Saint-Charles-de-Bellechasse, a également spécifié que depuis déjà plusieurs années, le tournoi Junior de Saint-Charles est un événement apprécié, autant par les joueurs et les entraineurs que la population de la région de Bellechasse.

« C’est un événement majeur pour Saint-Charles. Nous sommes une petite ville, environ 2500 habitants et les parties attirent quand même plusieurs spectateurs. L’un des attraits les plus populaires est l’équipe du Lafontaine [de Bellechasse] dans le Junior AA. Même si ce n’est pas une équipe de Saint-Charles, celle-ci peut compter dans ses rangs plusieurs joueurs de la région et c’est toujours apprécié par les citoyens de la municipalité. » — Sara Trépanier, coordonnatrice des loisirs dans la municipalité de Saint-Charles-de-Bellechasse

Quant aux participants et spectateurs de l’événement, l’annulation de l’événement est toujours difficile a accepté. Pour certains d’entre eux, comme Charles Lapointe, joueur Junior B pour les Sénateurs de Bellechasse, cette 25e édition du Tournoi Junior de Saint-Charles allait être un évènement important pour lui, en plus d’être l’une de ses dernières chances de jouer devant famille et ami. 

« J’adore participer à ce tournoi. Lors des deux dernières éditions, mon équipe et moi, nous nous sommes rendus en finale. Cette année, j’aurais eu 20 ans, ça aurait été surement l’une de mes dernières occasions que j’aurais eues de jouer devant mes amis et ma famille. Après ça, c’est les ligues de garage qui m’attendent et les spectateurs dans les estrades se font plutôt rares… » — Charles Lapointe, joueur Junior B pour les Sénateurs de Bellechasse

Des annulations à l’échelle de la province

Le tournoi Junior de Saint-Charles n’est pas le seul à devoir annuler son édition de 2021. D’autres évènements d’envergure comme le Tournoi International de Hockey Pee-Wee de Québec ou celui de l’Atome de Lévis ont également conclu que tenir un rassemblement de la sorte sera extrêmement difficile dans les prochains mois, autant pour des raisons financières que sécuritaires…

« Quand ça te coûte plus cher de le faire que de ne pas le faire… la décision est facile à prendre! Nous comptons également chaque année sur la collaboration de plus de 400 bénévoles et 450 familles d’accueil, étant en majorité des personnes plus âgées. Considérant les risques que le virus pose pour leur santé, nous croyons qu’il est impossible et trop dangereux de compter sur la participation active de tous ces bénévoles. » — Patrick Dom, Directeur général du Tournoi Pee-Wee de Québec.

Toutefois, peu importe ce qui se passera dans les prochains mois, les responsables de ses différents tournois ont tous un seul et même objectif, revenir en force l’an prochain et de pouvoir permettre à ces jeunes de pratiquer le sport qu’il aime tant, le hockey.

« Nous pensons aussi à la sécurité et à la santé de tous. On se donne rendez-vous en 2022! » -Michel Gagné, président du Tournoi International Atome Desjardins de Lévis.