Ce mardi 21 octobre, les six principaux candidats à la mairie de Québec se sont réunis pour un ultime débat public. Organisé par Radio-Canada et Le Soleil, il s’est tenu à l’Université Laval à quelques jours du scrutin municipal du 2 novembre. Le débat a abordé successivement la mobilité, le coût de la vie et les enjeux urbains.
Le thème de la mobilité a suscité des échanges animés. Les projets de transport de chaque candidat ont été vivement critiqués. À titre d’exemple, Anne Guérette, cheffe du Parti du monde, a accusé les candidats partisans du tramway d’apporter un « sujet de destruction plutôt que d’infrastructure ». Chef de Québec d’abord, Claude Villeneuve a répondu à cette remarque en soulignant que plusieurs quartiers ont besoin de ce projet. « Ça attend depuis trop longtemps » a-t-il déclaré. De son côté, Jackie Smith, cheffe du Parti Transition Québec, a jugé « malheureux que les politiciens se lancent dans la mêlée à cause des sondages ».
Le sujet des transports a marqué l’ensemble du débat, revenant même lors de discussions sur d’autres sujets. Sam Hamad, chef de Leadership Québec a profité d’une question du public sur les transports pour souligner l’importance « d’harmonie entre les citoyens, les piétons, les automobilistes et les cyclistes » et plaider pour une vision coordonnée de la mobilité à Québec. Pour Anne Guérette la question des transports était si primordiale que pour elle, la mobilité doit être pensée de manière à tenir compte des enjeux sociaux : « autant pour régler l’itinérance que pour améliorer le projet de transport structurant ».
C’est lors des deux derniers thèmes, le coût de la vie et les enjeux urbains, que Bruno Marchand a été la cible de critiques répétées de ses adversaires. Chef du parti Québec Forte et Fière, il est actuellement en tête des sondages. Sam Hamad, l’a qualifié à plusieurs reprises de « zéro ». Pour ce qui est de Stéphane Lachance, chef de parti Respect Citoyens, il dénonce les nouvelles taxes qui, selon lui, transforment les citoyens en « guichets automatiques ». Il affirme vouloir « remettre l’argent dans leurs poches ».
Bruno Marchand au centre des critiques
Lors du point presse, les candidats ont livré leur perception de cet ultime débat. Bruno Marchand est revenu sur les critiques portées par ses adversaires. « Il y a des gens, peu importe le résultat, ils vont toujours vouloir retourner en arrière » a-t-il rétorqué. Claude Villeneuve a partagé son ressenti. Il se dit satisfait d’avoir pu défendre ses positions et d’avoir réussi à « déstabiliser le maire sur le projet insensé de déménager l’incinérateur ».
Ce sentiment n’a pas été partagé par Jackie Smith, dernière dans les sondages. Elle estime ne pas avoir fait assez pour convaincre les électeurs. Elle a néanmoins conclu : « Je choisirai toujours Québec mais ça a l’air que Québec ne me choisira peut-être pas ». Les candidats sont conscients que leur sort est dans les mains des citoyens. « On doit leur demander : qu’est-ce qu’ils décident d’avoir » affirme Stéphane Lachance.
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